En el mundo de los autos hay modelos icónicos que fueron hitos en la historia de una marca, de un país o de un estilo de vida. Uno de ellos es el auto conocido como Z, el deportivo de Nissan.

Hace 40 años Datsun lanzó al mercado al 240Z, un auto deportivo como nunca se había visto: un coupé que competía lado a lado con los deportivos europeos, alemanes e ingleses por igual pero a un precio accesible para muchos.

Agencia Reforma (agrande)

» Evolución. Los cambios en el modelo es evidente pero siempre ha mantenido una imagen de sofisticación y confiabilidad.

Datsun invirtió una gran cantidad de recursos en el diseño del Z; las lecciones aprendidas en los circuitos y la fuerte presión de sus competidores en las distribuidoras hicieron que sus directivos, principalmente Yutaka Katayama, vieran la necesidad y la oportunidad en un modelo como el 240Z.

El auto apareció el 22 de octubre de 1969 como modelo 1970. Era un vehículo de dos plazas, construido como un coupé, con una alta rigidez estructural, suspensión independiente en las cuatro ruedas y un motor de 2.4 litros de seis cilindros en línea que generaba 150 caballos de fuerza.

Esta primera generación es hoy en día un modelo muy apreciado por coleccionistas y entusiastas e incluso muchos de ellos siguen rodando diariamente, lo cual habla de su confiabilidad y buena construcción.

En 1974 el modelo cambió, el motor creció hasta 2.6 litros y fue renombrado 260Z; además apareció una versión 2+2 en una plataforma un poco extendida.

Al año siguiente el motor volvió a incrementar su tamaño, esta vez a 2.8 litros y la nomenclatura fue cambiada nuevamente a 280Z.

En 1979 el Z se convirtió en ZX, con el 280ZX y apareció una versión de competencia que se conoció como 280ZXR; esta se diferenciaba fácilmente por los gráficos en la pintura y el alerón en la parte trasera.

En 1984 aparece la tercera generación del auto, con un nombre muy conocido entre los entusiastas automotrices, el 300ZX.

El auto de 1984 presentaba un cambio importante en el diseño del auto; el 300ZX tenía un diseño más moderno y considerablemente más angulado que las generaciones anteriores.

Pero el cambio más radical fue con la introducción del 300ZX de 1990, la cuarta generación. El diseño fue todavía más extremo, un diseño con aerodinámica optimizada y con un motor de 3 litros que generaba 222 caballos de fuerza que aprovechaba este efecto.

Y para los que deseaban todavía más desempeño, Nissan ofreció prácticamente desde el inicio de esta generación la versión turbocargada, con 300 caballos de potencia.

En 1996 se interrumpe la historia de los autos Z; la cuarta generación parecía haber sido la última del notable modelo.

No fue hasta el 2002 cuando Nissan, ya como parte de la alianza Renault-Nissan, revive al Z, con un modelo estéticamente apegado a la primera generación, el 350Z.

En su época fue considerado un diseño retro por las proporciones que incorporaba, pero el 350Z fue recibido no como un auto nuevo, sino como la evolución de un auto que nunca se fue de las mentes de los entusiastas.

El 350 fue reemplazado en el 2009 con el 370Z, que no solo incorpora un motor ligeramente más grande, sino que se compacta un poco en su tamaño.

Ahora el 370Z honra a sus orígenes con una edición conmemorativa del 40 aniversario para el mercado estadounidense. El modelo de aniversario será una versión limitada y estará disponible en la primavera del 2010.