En numerosos hogares se consume la mayor cantidad de energía en los meses de invierno debido a que con frecuencia la calefacción está encendida todo el día para mantener una temperatura agradable, se usa ropa gruesa que demora más en lavarse y secarse, y se dedica menos tiempo a cocinar al aire libre.

Hacer algunos cambios –de forma favorable al medio ambiente– puede ser beneficioso, especialmente en términos de ahorro monetario.

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Ocho pasos que puede tomar al respecto:

1 Eliminar las corrientes de aire

Por qué: la penetración de corrientes de aire incrementa el uso de energía.

Solución: aísle con resina epóxica la zona que rodea puertas y ventanas, o considere la instalación de ventanas contra corrientes de aire si su presupuesto se lo permite. Existen numerosas opciones disponibles y eficientes en consumo de energía.

Otra forma de impedir la penetración de corrientes de aire consiste en una "barrera aislante", que consiste simplemente en cualquier pieza de tela (e incluso una toalla enrollada) que se coloca en el espacio entre la parte inferior de la puerta y el suelo. También se pueden usar retazos, que se cosen en forma de tubo y se llenan con arena común o para gatos.

2 Sustituya los filtros del calefactor

Por qué: los filtros tupidos afectan el flujo de aire por el sistema, y hacen que la unidad trabaje con más esfuerzo, lo cual equivale a más consumo de energía.

Solución: sustituya los filtros al menos una vez por mes. Una opción mucho más "verde" es el filtro electrostático, que recoge aproximadamente el 88 por ciento del polvo y los desechos, y controlan mejor las bacterias, moho, virus y polen que provocan enfermedades e irritación. Sin embargo, no olvide que cuesta más que los filtros convencionales.

3 Disminuya la temperatura programada en el termostato del calentador de agua

Por qué: numerosos termostatos están programados para calentar el agua a 140 F, una temperatura que con frecuencia es innecesaria.

Solución: disminuya la temperatura programada a 120 F para lograr un ahorro considerable de energía... y de dinero.

4 Vigile el termostato

Por qué: las estadísticas demuestran que por cada grado menos que se ajuste en el termostato en la temporada invernal, se ahorrará entre el uno y el tres por ciento en su cuenta por calefacción.

Solución: use un termostato programable para mantener automáticamente la temperatura deseada, independientemente de que esté o no en casa.

5 Menos calefacción y más abrigos

Por qué: mantener el termostato a un nivel un poco más bajo de lo normal, y abrigarse un poco más son algunas de las maneras más sencillas para ahorrar dinero en su cuenta de electricidad.

Solución: vístase en capas, por ejemplo poniéndose una camisa de manga larga debajo de un suéter. Además, no se olvide de las pantuflas y los calcetines gruesos, pues la mayor pérdida de calor del cuerpo se produce en los pies y la cabeza.

6 Incremente el aislamiento térmico

Por qué: este es un truco fácil para lograr mayores ahorros de energía.

Solución: aumente el aislamiento térmico de la casa, y aísle además las tuberías.

7 Cambie la dirección de los ventiladores

Por qué: esto aumenta la comodidad y garantiza ahorros en consumo de energía.

Solución: si ajusta las aspas de los ventiladores para que giren en dirección de las manecillas del reloj, permitirá que el aire caliente que se acumula cerca del techo se desplace a la zona de tránsito y permanencia de los ocupantes de la casa.

8 Use una sustancia para derretir hielo que sea favorable al medio ambiente

Por qué: los productos para derretir el hielo destruyen generalmente la vegetación circundante en el área donde se aplican, y pueden provocar daños a la vida silvestre.

Solución: solo utilice productos que sean más seguros para el medio ambiente. Para ello, busque en las etiquetas términos como "good for the environment" o "environmentally friendly".