Una sola palabra basta para resumir el mercado inmobiliario en 2009: deprimente.

Miles de personas perdieron sus viviendas y el valor de las casas disminuyó drásticamente en todo el país debido a la crisis hipotecaria que se inició en 2005 y cuyos efectos se manifestaron fuertemente el año pasado.

(agrande)

A nivel nacional, las notificaciones de foreclosure incrementaron en un nueve por ciento -ascendiendo a 1.5 millones- durante los primeros seis meses de 2009, de acuerdo con RealtyTrac, una empresa que analiza las estadísticas relacionadas con la compra y venta de casas.

Hubo 937,840 notificaciones de foreclosure en el tercer trimestre, un incremento de cinco por ciento del trimestre previo y un aumento de casi 23 por ciento en comparación con el mismo periodo en 2008, según RealtyTrac.

Es decir, una de cada 136 viviendas estadounidenses recibió una de estas notificaciones, representando la tasa de embargo más alta que se ha visto desde que RealtyTrac empezó a difundir estos informes en 2005.

Georgia no se escapó de la crisis, encontrándose en la lista de los 10 estados con más casos de ejecución hipotecaria en todo el país, con un total de 33,385 viviendas.

Nevada encabezó la lista, con una de cada 23 viviendas recibiendo una notificación -casi seis veces más del promedio nacional.

Un ciclo vicioso

Uno de los sectores que más se afectó este año por la crisis económica fue el de la construcción.

El resultado ha sido proyectos paralizados, lotes vacíos y menos empleos para quienes trabajan en esta industria, que han sido tradicionalmente los latinos.

Esto último se ilustró con el caso del mexicano Jesús Canizalez, quien en mayo compartió con MundoHispánico su experiencia luego de que la compañía de construcción para la cual había trabajado por más de una década lo despidió.

"No tiene trabajo la compañía. Ya había desempleado a como 45 personas y esta vez me parece que fuimos 10", relató en su momento Canizalez.

En 2008 bajaron un 62 por ciento los nuevos proyectos de construcción de viviendas en Atlanta, mientras se redujo un 41 por ciento el número de proyectos finalizados en relación con 2007, reveló un informe difundido a principios del año por Metrostudy, una compañía que provee datos de bienes raíces.

Según los expertos, este es un problema porque los lotes vacíos suelen bajar el valor de las otras propiedades en el mismo vecindario, además de que tienden a atraer a vendedores de droga, pandilleros y otros delincuentes.

Un rayo de esperanza

Con el fin de rescatar el mercado hipotecario, el gobierno implementó varias iniciativas y programas en 2009.

Uno de ellos fue el 'Plan de Estabilidad y Asequibilidad de la Vivienda'. Esta iniciativa de 75 mil millones de dólares contempló ayudar a los propietarios de viviendas a refinanciar sus hipotecas (Ver caja).

Adicionalmente, un crédito fiscal establecido en la Ley de Recuperación y Reinversión de EE.UU. (el paquete de estímulo) permitió a quienes compraron una casa por primera vez recibir un crédito equivalente al 10 por ciento del precio de venta de la propiedad, o un máximo de ocho mil dólares.

Algunas soluciones

El gobierno estadounidense creó varios programas e iniciativas en 2009 para rescatar el mercado hipotecario.

Le mostramos algunos ejemplos:

» Crédito tributario

En un esfuerzo por impulsar la economía, el Senado de EE.UU. aprobó un crédito tributario de ocho mil dólares a quienes aspiraran a comprar una vivienda por primera vez. Originalmente vencía el 30 de noviembre de 2009, pero a principios de noviembre la ayuda tributaria se extendió hasta el 30 de junio de 2010.

» Plan de refinanciamiento

El presidente Barack Obama introdujo en marzo El 'Plan de Estabilidad y Asequibilidad de la Vivienda'. Tenía dos partes: una que permitía a entre cuatro y cinco millones de propietarios refinanciar sus hipotecas y otra que daba subsidios a otros cuatro millones de prestatarios y sus prestamistas en problemas para reducir sus pagos y bajar las tasas de interés.

» Ayuda para inquilinos

Con la finalidad de proveerle protección a los inquilinos que alquilaban viviendas que terminaron en foreclosure, el presidente Barack Obama firmó el 20 de mayo la ley 'Ayudando a familias mantener sus viviendas'. De acuerdo con esta legislación, es obligatorio que el banco, la nueva empresa hipotecaria o quien sea que tome posesión de la vivienda reconozca la validez del contrato existente del inquilino. Es decir, no lo pueden desalojar hasta que se acabe el periodo de contrato, sea en un mes o seis meses de la realización oficial de la ejecución.