La llegada de la estación más fría del año representa para muchos una época muy especial, pues significa que ya vienen las fiestas, y con ellas la oportunidad de estar más tiempo en casa con los seres queridos.

No obstante, esta temporada también tiene un lado oscuro, ya que aumenta considerablemente la incidencia de incendios en el hogar.

Archivo MH (agrande)

Los expertos atribuyen esto al mayor uso de electrodomésticos tales como calentadores portátiles y hornos, además de las velas, luces y otras decoraciones que se suelen utilizar.

"Durante las fiestas nos distraemos más fácilmente y nos olvidamos de la seguridad", aseguró Roszell Gadson, portavoz de la agencia de seguros State Farm.

Por ejemplo, en 2007 hubo 1,300 incendios en el Día de Acción de Gracias –el triple del promedio diario de estos tipos de accidentes en la cocina– de acuerdo con cifras de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés).

Además, anualmente los árboles de Navidad causan 400 incendios, 20 muertes, 70 heridos y más de 15 millones de dólares en daños a la propiedad, según la Comisión de Seguridad de Productos para Consumidores (CPSC).

Proteja a su familia siguiendo estos consejos sencillos:

En general

» Antes de utilizar un calentador portátil, quite cualquier decoración, papel u otro material inflamable que esté cerca. Además, estos electrodomésticos se deberían apagar cuando usted salga de la sala o de su casa.

» Las mismas reglas aplican en el caso de las velas y las chimeneas. Asegúrese de extinguir por completo el fuego antes de acostarse o salir de la casa.

En la cocina

» Nunca debe utilizar el horno o un asador como fuente de calefacción en su hogar.

» Mantenga sus hijos fuera de la cocina mientras está cocinando para prevenir quemaduras.

» Asegúrese de que funcione su detector de humo, reemplazando las baterías cuando sea necesario.

Las decoraciones navideñas

Las luces

» Revise cada bombillo para cerciorarse de que funcionen bien todas las luces y que ninguno esté roto o haya alambre desgastado, ya que esto puede causar un choque eléctrico.

» Utilice un regulador de corriente para enchufar todas las luces que use.

» Apague todas las luces cuando se acueste o salga de la casa.

» Antes de colocar las luces en el jardín o balcón, asegúrese que se puedan usar en el exterior de la casa. El paquete debe decir "outside use".

El árbol

» Si compra un árbol artificial, siempre busque uno que diga fire resistant, o resistente al fuego.

» Si compra un árbol natural, asegúrese que sea fresco, es decir, de color verde con ramas fuertes que no caigan al piso cuando lo mueve.

» Mientras más seco sea el árbol, más riesgo corre de que se incendie. Por ello, usted debe cambiar el agua del recipiente del árbol con frecuencia para que no se seque.

» Coloque el árbol fuera de fuentes de calor, como calentadores y chimenea, y puertas de entrada y pasillos.

¿Sabía que?

Los árboles de Navidad causan 400 incendios, 20 muertes, 70 heridos y más de 15 millones de dólares en daños a la propiedad anualmente.

Fuente: Comisión de Seguridad de Productos para Consumidores (CPSC).