Malas noticias. En Georgia hay hoy más pobres que en cualquier momento de esta década. Hay más. Entre las minorías el problema se agudiza.

La tasa de pobreza en Georgia es del 14.7 por ciento, mientras que para los afroamericanos es de 22.7 por ciento y para los hispanos de 24.9 por ciento, según cifras de la Oficina del Censo para el año 2008.

Miguel Martinez/MH (agrande)

» Sin nada. Uno de cada cinco residentes de Georgia vive en la pobreza, según cifras del Censo. Se espera que el próximo año el número sea mayor.

"Si para toda la población el panorama es sombrío, para las minorías es peor", señaló Clare Richie, analista del Georgia Budget & Policy Institute, un instituto privado de investigación.

A pesar de que la recesión en el país ha sido un factor importante en el declive económico de Georgia, la insuficiente respuesta del gobierno estatal a los retos que trae la pobreza ha hecho la situación más difícil, de acuerdo con Richie.

"Cada vez hay más familias de Georgia que tratan de estirar el dinero, mientras que los legisladores y políticos siguen cortando servicios esenciales como salud y educación", aseguró la analista.

Niños en aprietos

Y si para los adultos la situación es difícil, para los niños no es mejor. Uno de cada cinco niños del estado es pobre y se espera que la cifra aumente el próximo año, cuando se mida el impacto del desempleo que ha traído la recesión.

"Obviamente, para los niños de las minorías la situación es más grave. Uno de cada tres niños de estos grupos es pobre", indicó Richie.

La mayoría de estos niños tienen padres que trabajan pero que ganan sueldos muy bajos o que no tienen trabajos estables, según el National Center for Children in Poverty (NCCP, por sus siglas en inglés).

En el país, alrededor de 14 millones de niños viven en familias pobres, de acuerdo con el NCCP, que advierte sobre las consecuencias de este fenómeno: problemas sociales, emocionales y de comportamiento.

"Esto no debería ser así. El estado tiene que ayudar a las familias pobres a convertirse en autosuficientes y a beneficiarse de los recursos que hay para ellas", afirmó Richie.

El futuro

Richie advirtió que las cifras de 2009, que se revelarán en 2010, no prometen cambios positivos. Normalmente la pobreza aumenta cuando el desempleo sube. Y en Georgia el desempleo llegó al 10.2 por ciento en agosto.

"Esto solo mejora con la voluntad de los políticos y del público", aseveró Richie.

En cuanto al público, la analista recalcó la importancia de que se eduquen y aprendan cómo se hace el presupuesto del estado, qué recortes se están haciendo y que hablen con sus legisladores para dar sus opiniones.

Las pobreza y los niños

En una aula de 20 niños, seis son pobres, según el Censo.

En cifras:

Personas bajo el nivel de pobreza Ingreso promedio

En Georgia 1,380,842 $50,681

Blancos 599,741 $58,128

Afroamericanos 633,114 $37,851

Hispanos 187,665 $39,585