Mundo Hispanico

Ante 3,431 espectadores, la asistencia más alta en la historia del equipo, los Silverbacks de Atlanta iniciaron el 19 de abril la temporada 2008 de la Union Soccer League con un empate 1-1 contra los RailHawks de Carolina.

A pesar de no ganar, como era lo esperado, el resultado dejó satisfecho a los jugadores y al técnico del equipo Jason Smith.

Miguel Martínez/MH (agrande)

»Contundente. En esta llegada Jerson Monteiro, de Angola, se estrenó con gol con el equipo de Atlanta, en donde quiere ser el goleador.

"Estoy satisfecho parcialmente. Queríamos tener una pretemporada con una competición un poquito más fuerte pero no pudimos conseguir los equipos que queríamos, o sea que en verdad este es el primer partido competitivo", dijo Smith.

"Tuvimos dos oportunidades más que debimos haber concretado; ellos tuvieron una más, o sea que al final tuvimos un resultado justo, pero creo que le pudimos haber sacado los tres puntos", agregó.

A los problemas en la pretemporada se sumó que Smith no pudo contar con jugadores como el liberiano Ansu Toure, que venía de su antiguo equipo, el Minnesota Thunder, con una tarjeta roja acumulada.

Además, el mediocampista Scott Buete y el delantero Warren Ukah también faltaron pues están jugando los playoffs de la liga indoor (bajo techo).

Ante esta situación, el entrenador tuvo que colocar jugadores en posiciones no habituales, como al volante David Hayes en el carril izquierdo, a pesar de estar lesionado.

Por otro lado, se estrenaron como titulares el volante Joshua Bolton y el defensor Zach Kirby, quienes mostraron entrega, aunque todavía están adaptándose al grupo.

El partido

A pesar de ser locales, en la mayoría del juego los Silverbacks no supieron controlar el balón y esto le dio ventaja a los RailHawks de mostrar su juego.

Fue así como a los dos minutos del segundo tiempo, después de una falta cometida por el debutante Zach Kirby en el borde del área, el volante Steven Curfman cobró por encima de la barrera y anotó el gol de los visitantes.

Diez minutos más tarde Hayes tuvo el empate en un mano a mano que controló muy bien el portero de Carolina y un minuto después el delantero Macoumba Kandji la botó por encima del arco.

"Como que se veían los nervios del primer partido", expresó el entrenador, quien veía con frustración que la línea de volantes encabezada por el chileno Rodrigo Ríos no podía tomar el balón.

Precisamente, a los 23 minutos de la segunda parte, Ríos fue remplazado por el debutante Jerson Monteiro, de Angola, un delantero que el año pasado jugó en el D.C. United de la MLS. Tres minutos después Monteiro consiguió el empate.

Tras un pase alto, el defensa central de Carolina Mauricio Segovia se confió y dejó pasar el balón, lo que aprovechó Monteiro, que le ganó la espalda y tras un forcejeo en el área pudo cruzar el balón a la mano derecha del portero rival.

"Estoy muy emocionado con mi primer juego y poder anotar y ayudar al equipo con el resultado. Fue un buen comienzo para mí y creo que va a ser un buen año para el equipo", dijo el nuevo delantero de Atlanta.

Después del gol, los Silverbacks trataron la misma fórmula de pases largos para buscar el triunfo. Pero Carolina pudo aguantar y por poco y hasta voltea el marcador a su favor cuando al último minuto Dan Antoniuk, el goleador de Atlanta el año pasado y que ahora juega para los RailHawks, le quedó la pelota frente al arco local pero la mandó por arriba.

Ahora los Silverbacks buscarán su primera victoria el 25 de abril cuando se enfrenten al Montreal Impact.

El 2 de mayo recibirán a los campeones Seattle Sounders.

Viernes 25 de abril

Silverbacks vs. Montreal Impact *

Hora: 7:55 p.m.

Dónde: Silverbacks Park

Viernes 2 de mayo

Silverbacks vs. Seattle Sounders *

Hora: 7:55 p.m.

Dónde: Silverbacks Park

Sábado 10 de mayo

Carolina RailHawks vs. Silverbacks

Hora: 7:30 p.m.

Dónde: WakeMed Park (Cary, NC)

* Transmisión por Fox Soccer Channel