Mundo Hispanico

Cuando Régulo Sánchez fue hospitalizado nunca se imaginó que ese centro médico llamaría a las autoridades de inmigración y enfrentaría la deportación.

Su esposa, Sofía Castillo, lo llevó al hospital Liberty Regional Medical Center, en Hinesville, en el sureste de Georgia, el 31 de marzo debido a que, según dijo a MundoHispánico, Sánchez estaba vomitando sangre. Allí se le informó –contó– que su marido, de 51 años, necesitaba un trasplante de hígado.

Cortesía familia de Sánchez (agrande)

»Régulo Sánchez fue arrestado en el Liberty Regional Medical Center poco después de ser dado de alta, luego de que el hospital contactó a agentes de inmigración.

El vocero del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) Richard Rocha confirmó que recibieron una llamada de ese centro médico el 3 de abril en referencia al mexicano.

"Nos contactó el hospital porque este individuo había dado varios nombres e identidades en el pasado, nos llamaron para pedirnos ayuda en cuanto a tratar de establecer su identidad", indicó Rocha.

Castillo recuerda que su marido le había dicho que su médico, Olugbenga Awe, le había pedido su Seguro Social y que iba a llamar al ICE.

"La persona que dijo que yo llamé a inmigración está mintiendo", aseveró Awe. "Él habla un inglés muy limitado. No podía entender de qué estaba hablando. Yo soy de Nigeria y nunca le avisaría a inmigración sobre el estatus legal de un paciente", agregó.

Cuando a Castillo le avisaron que a su marido le habían dado de alta, ella fue al hospital a buscarlo. Allí se encontró con dos funcionarios del ICE.

"Les dije: '¿Le va a poner esposas? Está muy malo, mire como trae sus manos', pero no me hicieron caso y se lo llevaron", dijo sollozando Castillo.

Rocha confirmó que arrestaron a Sánchez en el hospital en el momento que le dieron de alta y no mientras recibía tratamiento.

De ahí fue trasladado primero a la cárcel del condado de Chatham, de donde, debido a su estado de salud, fue llevado al Memorial University Medical Center, en Savannah. De ahí lo trasladaron a la cárcel del condado de McIntosh, en el sureste del estado.

El 30 de abril, según la familia, lo llevaron nuevamente a otro hospital, cuyo nombre no le fue comunicado. Las autoridades federales se negaron a revelar su paradero.

Antes de ser internado esta última vez, Castillo asegura que su marido la llamó desesperado. "'Estoy bien mal, haz lo posible para que me manden a México, porque aquí me voy a morir'", le dijo.

Según ICE, Sánchez enfrenta cargos federales por haber ingresado ilegalmente al país después de ser deportado. El mexicano había sido expulsado en 2001, después de cumplir una condena por portar documentos falsos.

Posteriormente intentó entrar varias veces al país y fue arrestado por la Patrulla Fronteriza. Regresó a México a pie para luego intentar nuevamente la travesía. Esta vez lo logró.

Interrogantes

Al ser consultado sobre el caso, el abogado Jamie Hernan, del bufete Hernan,

Taylor & Lee, dijo que, a pesar de que no conoce los detalles, sí puede asegurar que los hospitales tienen directrices muy estrictas para proteger la confidencialidad de sus pacientes, con el fin de que puedan recibir atención médica sin temer que lidiar con agentes de inmigración.

El hospital Liberty Regional Medical Center no contestó las llamadas de MundoHispánico.

Según la Oficina de Servicios Regulatorios de Georgia, cada hospital establece su propia política y reglas.

Sin embargo, el vocero de la Asociación de Hospitales de Georgia (GHA), Kevin Bloye, explicó que no es el rol del hospital actuar como agente de inmigración.

Prueba de que los hospitales no preguntan el estatus migratorio de los pacientes es que es imposible saber cuánto gastan en atender a inmigrantes indocumentados al año, agregó.

Aunque el vocero de la GHA –una organización fundada en 1929, que representa a todos los hospitales de Georgia– no quiso hablar del caso particular de Sánchez, quien utilizó diferentes identidades al ingresar al hospital, sí mencionó que hacerlo crea problemas en la parte administrativa de una institución médica.