Mundo Hispanico

En el quinto aniversario de la invasión a Irak, un soldado recién enlistado en el ejército estadounidense y la madre de un sargento que se encuentra en servicio en ese país reflexionan sobre este conflicto que ya deja casi cuatro mil militares muertos.

Frustrado por no poder conseguir empleo tras graduarse de la preparatoria, Eduardo Castro vio en el ejército la única salida. Al momento de enlistarse, hace seis meses, la posibilidad de ser enviado a Irak era remota, pero ahora está cada vez más cerca.

Mario Guevara/MH (agrande)

» Encuentro familiar. Juan Rodríguez y Sonia Guevara dan la bienvenida a su hijo Eduardo Castro, quien se enlistó recientemente al ejército estadounidense.

"Hay rumores de que nos podríamos ir en julio, pero prefiero no pensar en eso", aseguró el joven, quien terminó su entrenamiento inicial el 3 de marzo.

"Siento que desde que comenzó, la guerra fue un error. No sé ni porqué fuimos. Supuestamente fue por las armas de destrucción masiva, pero nunca han encontrado esas armas. Quizás no esté de acuerdo con la guerra, pero si me toca, voy", dijo Castro, quien reside en Lilburn.

El muchacho, de origen salvadoreño, señaló que en teoría él y sus compañeros están preparados para ir a la guerra, pero teme que en la realidad todo sea diferente.

"No todos están listos, no por fallas en el entrenamiento, sino porque se van a asustar. En entrenamiento todo lo tienen en su cabeza, pero es diferente en una situación real y cualquiera puede cometer un error", expresó Castro.

Según datos interpretados por Inter Press Service, la población hispana se ha convertido en un grupo llamativo para el ejército, aunque el Departamento de Defensa niega tener tácticas de reclutamiento dirigidas a grupos minoritarios.

En los próximos 15 años se calcula que una de cada cinco personas de 18 años será de origen latino. Además, de acuerdo con cifras del censo, más del 50 por ciento de la población hispana del país vive en Texas y California, dos estados que han servido como puntos tradicionales de reclutamiento para el ejército.

Entre los beneficios que ofrecen a los muchachos al enlistarse se encuentran un bono de 20 mil dólares y el pago de sus estudios universitarios.

Los hispanos han encontrado particularmente atractiva la posibilidad de convertirse en ciudadanos estadounidenses, un proceso que se acelera para los miembros de las fuerzas militares que sirven en Irak.

Esta es precisamente, la única ventaja que la salvadoreña Blanca Pacheco ha encontrado en la experiencia de su hijo Francisco como miembro de las fuerzas armadas.

"No se demoró ni dos meses. Yo llevaba tiempo diciéndole que se hiciera ciudadano, pero le daba pereza porque el proceso se demoraba mucho", comentó la mujer.

Dolor de madre

Sin embargo, hasta ahí llega la actitud positiva de Pacheco. Desde hace 10 meses le cuesta conciliar el sueño y no deja de pensar en su hijo de 24 años, que se encuentra por segunda vez en Irak.

"Para mí él corre riesgo todo el tiempo. Yo he hablado con militares que han estado en la guerra y ellos dicen que es peligroso. Por eso siempre estoy preocupada por él", dijo Pacheco, residente de Decatur.

De acuerdo con la mujer, hace unos meses se llevó un gran susto cuando se enteró de que en el aeropuerto en que trabajaba su hijo como mecánico de tanques había sido atacado.

"Él nunca me dice donde está para que no me preocupe, pero ese día me contó todo", dijo Pacheco.

"Como madre, yo tengo que apoyarlo. Él está orgulloso de lo que hace, pero para mí es terrible. Aparentemente se ve un futuro en las Fuerzas Armadas, pero es mentira, no todo es como lo muestran. Me gustaría que mi hijo hiciera su vida, pero no en el ejército", concluyó la mujer.

En números

123

soldados de Georgia que han muerto en Irak

353

militares hispanos

muertos en Irak desde el

1 de mayo de 2003 hasta el 2 de junio de 2007

3,978

soldados muertos en Irak hasta el 16 de marzo de 2008