La muerte de un niño que supuestamente sufría acosos en su escuela alerta sobre los problemas en menores agredidos por sus compañeros.

(agrande)

» Triste recuerdo. Ny'irah Keene escribió 'I Love you Jaheem' a su hermanito, quien se suicidó aparentemente tras no soportar hostigamientos de otros niños.

El acoso u hostigamiento escolar o bullying está prohibido en las escuelas públicas y privadas de Georgia. Sin embargo, dos sucesos recientes pusieron en duda el tratamiento que las autoridades dan al problema.

Jaheem Herrera, de 11 años, fue encontrado muerto en su casa el 16 de abril, después de haber regresado de la escuela. La madre del menor, Masika Bermúdez, dijo que se suicidó porque no soportó más el acoso de varios compañeros de clase que le llamaban "gay" todo el tiempo.

Bermudez denunció que el personal de la Dunaire Elementary School, donde Jaheem cursaba quinto grado, hizo caso omiso de sus múltiples quejas sobre el maltrato que recibía su pequeño.

El superintendente de las escuelas de DeKalb, Crawford Lewis, afirmó en una rueda de prensa el pasado lunes que debido al suicidio están revisando las políticas "anti-bullying" del distrito escolar e hizo pública la existencia de una investigación interna para determinar si hubo falla por parte de los docentes.

"Estamos recopilando la cronología de todos los eventos que ocurrieron, incluyendo cuántas veces la madre del niño se quejó", afirmó Lewis. "Estoy por reunirme con el director para asegurarme que nunca vuelva a pasar una tragedia como esta".

El discurso del funcionario fue interrumpido por el estadounidense Mike Wilson, quien lo cuestionó por "la poca importancia" que en las escuelas de DeKalb dan al "bullying".

"Mi hija ha sido víctima durante tres años de bullying en dos escuelas y nadie ha hecho nada. La acosan hasta por correo electrónico", aseguró.

Lewis le pidió varias veces que callara, pero Wilson lo hizo hasta que le prometieron una revisión detallada de sus quejas.

Situación común

Según la sicóloga Ángela Londoño, de AK Counseling & Consulting Inc., el 'bullying' es algo común en los centros educativos.

Londoño explicó que los protagonistas generalmente son menores que perciben algo diferente en otros, que no necesariamente es real, y que las minorías son las más propensas a verse afectadas por los menores agresores.

"Niños con un estatus socioeconómico (distinto), o que se percibe que tienen una orientación sexual diferente, aunque no sea verdad, y también los niños con discapacidades, ya sea física o de aprendizaje, pueden ser el blanco (de los agresores) porque se ven indefensos o más susceptibles", explicó la experta.

Según Londoño, este mal comportamiento afecta el autoestima de los pequeños, ya que a esa edad les importa mucho lo que los demás piensan de ellos.

La colombiana destacó que en este tipo de crisis, los niños frecuentemente contemplan el suicidio.

"El niño empieza a sentir que la única alternativa es ya no estar vivo", afirmó Londoño.

La profesional señaló que muchas veces los niños no dicen nada por miedo a que los tilden de soplones.

A. Calderón colaboró con este reportaje.

Ejemplos en Gwinnett y Cobb

Estos condados en Georgia tienen algunas medidas especiales para lidiar con el problema del bullying:

En Gwinnett:

» El código educativo rechaza toda forma de maltrato psicológico o físico entre alumnos.

» Para asegurarse que los estudiantes comprendan lo malo de tal comportamiento, los consejeros hablan periódicamente de las consecuencias en reuniones estudiantiles y con los padres.

» Jorge Quintana, portavoz del Sistema Educativo del condado, aseguró que todo estudiante tiene derecho de estar en un ambiente donde se sienta seguro y que los padres deben reportar si creen que su hijo es acosado para tomar medidas apropiadas y disciplinar , así sea la primera ofensa.

En Cobb:

» La escuela Palmer Middle de Kennesaw maneja el slogan de "aquí no hay lugar para el odio". Realizan actividades para prevenir el bullying y fueron reconocidos por su esfuerzo en ello.

» En una entrevista con WSBTV, el director de dicha escuela, Gerri Ray, dijo que para ellos es muy importante enseñarle a los niños que las diferencias son buenas.

¿Qué es el bullying?

Golpear a un compañero, hacerle bromas o esconderle sus pertenencias son algunas de las cosas que se viven en las escuelas. El problema es cuando todo pasa de ser un juego a un acto consciente de maltrato, lo que en inglés se conoce como bullying.