Mundo Hispanico

Los malos hábitos alimenticios, la falta de actividad física y el aislamiento, son factores que deterioran la calidad salud de los inmigrantes al llegar a Estados Unidos, de acuerdo con especialistas en nutrición.

Así lo pudo comprobar la colombiana Roxana López, quien por descuidos en su dieta comenzó a sufrir de estreñimiento y colesterol alto.

Miguel Martinez MH (agrande)

» Del taco a la cocina: Valeriano Martínez, originario de la Ciudad de México, aprovecha un descanso para comer tacos antes de entrar a su trabajo de cocinero, en el edificio de CNN. Las harinas y los fritos en la comida latina y estadounidense afectan la salud.

"Yo siempre había comido muy mal. Comía dos veces al día nada más, no me fijaba en las etiquetas de los productos ni medía las porciones de la comida", dijo López.

Para ella, al igual que para algunos latinos, una dieta balanceada no era la prioridad.

"Un estudio de la Universidad del Estado de Georgia determinó hace algunos años que cuando los inmigrantes llegan, traen buenos hábitos, pero aquí comienzan a adquirir nuevas costumbres, especialmente por influencia de los niños, que quieren asimilarse", explicó Lizia Auger, de la oficina de extensión de la Universidad de Georgia en DeKalb.

En su afán por ser aceptados por sus compañeros de escuela, los niños empiezan a pedir "comida americana", lo que conduce a un cambio de dieta en la familia, señaló Auger.

A esto se suma la influencia de los niños cuando acompañan a sus madres al supermercado. Ahí ellas se encuentran con una enorme variedad de productos, que probablemente en sus países no veían, y terminan llevando lo que los chicos quieren, lo que ven en la televisión, que suele ser lo menos saludable, señaló la ingeniera de alimentos Inés Beltrán.

Costumbres cuestionables

Una de las principales causas de los problemas de salud y del sobrepeso entre los hispanos es la falta de horarios para la comida y el estrés que manejan los padres.

"Muchas familias no toman el desayuno, luego almuerzan dos veces y cenan con los niños a las cuatro de la tarde. No hay un horario", indicó Beltrán, quien dijo también que los padres no les dan a sus hijos suficiente atención a la hora de las comidas.

"El otro problema es la falta de actividad física, que sumado al aislamiento, pueden tener un alto impacto en la salud de los hispanos", dijo la ingeniera colombiana.

Todos estos factores han llevado a que entre los inmigrantes se presenten más casos de diabetes, enfermedades del corazón, colesterol alto y estreñimiento, según Auger y Beltrán, quien trabaja con la Universidad de Georgia en el condado de Gwinnett.

Estos padecimientos se pueden agravar a causa de las costumbres que traen los hispanos de sus países y a las cuales les resulta difícil renunciar.

"En Latinoamérica se consume mucha carne roja, mucho frito y harinas. Estos son hábitos que se deben modificar si se quiere tener una buena alimentación", dijo Beltrán.

Por su parte, Auger señaló que el consumo de tortillas de harina es también alto, especialmente entre los mexicanos.
"Yo estoy a favor de que conservemos nuestra cultura y que estemos orgullosos de ella, pero tenemos que pensar en nuestra salud", dijo Auger.
Eso fue precisamente lo que hizo Roxana López. Tras asistir a un curso de nutrición, la colombiana empezó a cambiar su dieta y la de su familia, con muy buenos resultados.
"¡Me curé del estreñimiento! Es increíble con cambios tan sencillos uno pueda mejorar tanto", indicó López.

"Esto ha sido muy saludable para mí y para mi familia. Ahora me demoro más haciendo las compras en el supermercado, pero vale la pena porque compro mejor", aseveró la colombiana, quien agregó que ahora toda su familia lleva un dieta balanceada y está contagiada de su nuevo espíritu saludable.